Beritabali.com, London. Manusia dewasa membutuhkan waktu tidur sekitar tujuh hingga sembilan jam dalam satu hari. Hal tersebut berarti manusia menghabiskan sepertiga waktu hidupnya untuk tidur.
Mengapa manusia butuh tidur? Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa kurang tidur tak hanya mempengaruhi kondisi fisik, tetapi juga mental dan performa otak. Kekurangan tidur bahkan dapat menyebabkan kehilangan memori, halusinasi, hingga kejang-kejang.
[pilihan-redaksi]
Sebuah studi yang dipublikasikan dalam Journal of Neuroscience adalah salah satu yang membuktikan hal ini. Para peneliti menemukan bahwa tanpa tidur yang cukup, otak akan memakan dirinya sendiri.
Dilaporkan oleh New Scientist, pada tikus yang kekurangan tidur, sel otak yang berfungsi untuk menghancurkan dan mencerna sel-sel yang rusak menjadi tidak terkontrol.
Michele Bellesi dari Marche Polytechnic University di Italia menjelaskan, dalam jangka waktu pendek, hal ini bermanfaat untuk membersihkan otak dari kotoran dan memperbaiki yang rusak. Namun, dalam jangka panjang, kekurangan tidur meningkatkan resiko Alzheimer dan penyakit neurologis lainnya.
Selain itu, tidur juga sangat penting dalam mengingat dan melupakan. Dalam studi yang dipublikasikan pada Juli tahun lalu, Giulio Tononi dari University of Winconsin-Madison di AS, menunjukkan bersama koleganya mengamati efek tidur pada otak tikus.
Para peneliti mengambil sepotong otak dari tikus yang sudah dan belum tidur untuk membandingkannya. Ternyata, penghubung neuron pada otak menjadi 18 persen lebih kecil setelah tidur. Hal ini menunjukkan bahwa hubungan antara neuron pada otak melemah ketika kita sedang tidur.
Meski terdengar mengerikan, sebuah studi lain yang dipublikasikan pada Februari lalu menemukan bahwa otak yang lebih 'ramping' justru memiliki lebih banyak ruang untuk memori yang baru.
Itulah sebabnya kita menjadi sulit berkonsentrasi dan mempelajari informasi baru ketika kekurangan tidur. Kapasitas otak sudah terlalu penuh dan perlu dikurangi. Oleh karena itu, Tononi mengatakan bahwa tidur adalah biaya yang harus kita bayar untuk belajar.
Walau demikian, Anda tak perlu khawatir melupakan memori-memori yang penting saat tidur. Tononi menyebutkan ada beberapa penghubung neuron yang tidak mengalami proses ini dan kemungkinan besar, di sinilah kita menyimpan memori-memori yang penting. [bbn/idc/wrt]
